Le Gant de Velours

Le Gant de Velours était l’un des bars gais les plus discrets mais aussi parmi les plus stables du centre-ville dans les années 1970 et au début des années 1980. Il occupait un étage supérieur d’un immeuble qui avait déjà accueilli plusieurs lieux marquants : le Café André, très fréquenté par les étudiants dans les années 1950-1960, puis des clubs psychédéliques comme le Laugh-In et le Tommy’s. Le Gant de Velours prenait la relève dans cette même lignée, mais cette fois du côté gai.

On le décrit souvent comme un établissement un peu plus raffiné que la moyenne des bars gais de l’époque, fréquenté par une clientèle surtout urbaine, d’âges variés, et attirée par une ambiance plus douce qu’exubérante. Le fait qu’il soit installé à l’étage, au-dessus d’un ancien café-cabaret bien connu, renforçait son caractère semi-caché tout en restant facile d’accès pour les travailleurs du centre-ville et les étudiants. C’était exactement le type de lieu recherché à l’époque : accessible, mais assez discret pour qu’on puisse y entrer et en sortir sans attirer trop d’attention.

L’établissement misait davantage sur une atmosphère de bar-spectacle ou de souper-spectacle plutôt que sur la danse ou le cruising plus explicite d’autres lieux. Il annonçait couramment des soirées musicales, des performances au piano, parfois de petits trios. C’était un lieu où l’on allait pour jaser, prendre un verre, écouter un peu de musique et relaxer sans la pression ni l’intensité des bars de danse.

Le bar disparaît avant la fin des années 1980, probablement dans la foulée des grands réaménagements urbains du secteur McGill – Sherbrooke. L’immeuble a été démoli. Le numéro civique existe encore, mais il correspond aujourd’hui au Musée McCord Stewart, construit dans les années qui ont suivi les transformations majeures du centre-ville.

Le Gant de Velours disparaît avant la fin des années 1980, au moment des grands réaménagements du secteur McGill–Sherbrooke. L’immeuble où il se trouvait a été démoli. Le numéro 2077 Victoria existe toujours, mais il correspond aujourd’hui au Musée McCord Stewart, construit après la transformation du quartier.