Cinéma du Village

Le Cinéma du Village a été un lieu clé de l’histoire LGBT montréalaise. C’est Bernard Rousseau, cofondateur de Priape, qui a transformé l’ancien Théâtre National en un cinéma dédié à la communauté. Au départ, l’endroit se voulait un cinéma d’art et d’essai : on y projetait des films queer ou européens (Pasolini, Visconti, Fellini, etc.) dans le but de créer un espace culturel pour les gais, quelque chose de rare à Montréal à l’époque.

Rapidement, la réalité a rattrapé l’ambition. Les films d’art à thématique gaie étaient trop peu nombreux pour maintenir une programmation complète. Le Cinéma du Village a alors opéré un virage assumé vers le cinéma érotique et pornographique gai, avec des projections en continu du matin jusqu’au soir. L’adresse était devenue un point de repère, un lieu de liberté sexuelle, un espace où beaucoup de gais avaient découvert leurs premières images érotiques avant l’arrivée d’Internet.

Mais son impact dépassait la simple projection de films : c’était le premier lieu à porter officiellement le nom « Village ». Le Cinéma du Village a littéralement donné son nom au quartier. Le mot s’est installé, puis s’est étendu. Au fil des années 1980, le secteur autour de Sainte-Catherine Est a adopté cette appellation.  « Le Village » est ainsi devenu l’identité culturelle et commerciale du quartier LGBT de Montréal.

Le cinéma a fermé en 1993, victime d’une révolution technologique qui avait décimé toutes les salles pornos en Amérique du Nord : la VHS. Les films X se consommaient désormais à la maison, la fréquentation avait chuté et l’exploitation n’était plus viable. L’immeuble a ensuite été rénové et est redevenu une salle de spectacle sous le nom qu’il porte aujourd’hui : Le National.