Sauna David / Sauna St-Denis

L’endroit abritait à l’origine l’Auberge Chez Bébert, un petit hôtel de location de chambres actif durant les années 1960 et 1970. Celle-ci cesse sa vocation d’auberge en 1977 et entreprend une transformation complète pour devenir un sauna. L’ouverture officielle a lieu au début de l’année 1978. Cette conversion s’inscrit dans un contexte où plusieurs établissements du secteur suivent la même évolution, notamment le Sauna Cristal, situé juste à côté au 4107 St-Denis, lui-même accusé de tenue de « maison de débauche » en 1976 puis reconnu coupable en 1979.

À son ouverture, le nouveau sauna s’appelle Sauna David. Comme d’autres lieux gais montréalais de la période, il fonctionne de façon relativement discrète et accueille principalement une clientèle masculine. Sa courte histoire est marquée par deux événements importants en 1980.

Le 23 avril 1980, l’endroit est la cible d’une descente policière de grande ampleur. L’opération entraîne plusieurs arrestations et provoque une réaction rapide dans la communauté. Trois jours plus tard, le 26 avril 1980, une manifestation importante a lieu au centre-ville pour dénoncer la répression policière visant les établissements homosexuels. Cette mobilisation s’inscrit dans la continuité des protestations déjà observées après les descentes du Truxx et du Neptune à la fin des années 1970.

Peu de temps après, dans la nuit du 4 mai 1980, un incendie, considéré comme possiblement criminel, endommage gravement le bâtiment. Le sauna, fragilisé par la descente et l’incendie, change ensuite d’identité et prend le nom de Sauna St-Denis. Aucune source ne fournit une année exacte de fermeture, mais on sait que le sauna est encore listé vers la fin des années 1990, et qu’il a définitivement disparu au début des années 2000.