Gai Apollon

Le Gai Apollon est considéré comme le premier bar de danseurs nus pour hommes à Montréal, et probablement le premier au Québec. C’était un lieu important de la vie gaie avant que tout ne se déplace vers Ste-Catherine Est.

On y entrait par un escalier étroit qui menait à l’étage, juste au-dessus d’un magasin de vêtements. Le décor était rouge et sombre, avec une ambiance de bar-spectacle : une piste au centre, un éclairage coloré ainsi que de la musique funk et disco.

L’endroit attirait une clientèle surtout masculine, souvent anglophone, composée d’hommes gais du centre-ville, d’habitués du West Village, mais aussi d’étudiants de Sir George Williams (future Concordia), dont certains tentaient leur chance comme danseurs.

Au début, les danseurs portaient des cache-sexes ou de très petits sous-vêtements, comme les gogo-girls de la scène hétéro. La nudité complète est devenue plus courante à mesure que les lois changeaient et que la police relâchait un peu la pression après la décriminalisation de 1969. ,Les danseurs étaient réputés pour être parmi les plus beaux et les plus professionnels de Montréal. On y voyait de tout : des grands musclés, des plus minces, des acrobatiques. Certains restent connus, comme Shawn, David ou Sébastien, souvent décrits comme ayant un pouvoir érotique intense.

Plusieurs racontent que les soirées étaient parfois tellement populaires qu’il fallait patienter pour entrer, surtout après minuit. Les mercredis, les concours de danseurs amateurs attiraient une foule enthousiaste, prête à encourager n’importe qui qui montait sur scène.

La fin du Gai Apollon a été brutale. Le 27 juillet 1987, un incendie a complètement détruit le bar. Le bâtiment a ensuite été démoli et l’îlot entier a été intégré au campus de l’Université Concordia. Depuis 2009, le site est occupé par l’édifice de l’École de gestion John-Molson.